Les chiens ont, à quelques exceptions près, tous un excellent odorat leur permettant de faire de la détection, peu importe la race. Cependant, si le chien n’aime pas jouer, s’il préfère dormir toute la journée ou encore s’il n’a pas les qualités physiques pour travailler sur de longues périodes dans des situations parfois difficiles, il ne pourra jamais devenir un bon chien de travail!
Ainsi, il y a plusieurs critères à examiner pour choisir un chien qui sera performant dans notre contexte ! D’abord, il convient de faire le choix en fonction du travail qui sera demandé.
Les races de chien qui excellent en détection
En détection, le choix de la race de chien est vaste. Il est possible d’utiliser des chiens de type berger comme le Berger allemand ou le Berger belge malinois, mais aussi des chiens de chasse comme le Labrador, le Braque allemand, le Beagle, les Épagneuls et le Golden retriever.
Il faut avant tout que ce soit une race de chiens intelligents qui aiment apprendre et jouer, puisque l’apprentissage se fait par le jeu!
Comment fait-on le choix d’un chien de détection?
Le choix d’un chien de détection se fait d’abord selon les préférences des entraîneurs, l’environnement de travail, mais aussi de l’organisation qui les utilisera.
Par exemple, l’agence des services frontaliers du Canada (les douanes) n’utilise pas de chiens de type berger afin d’avoir une meilleure relation avec les personnes qui entrent au Canada. Les chiens de type Berger ou avec les oreilles droites peuvent faire peur à ceux qui ne sont pas nécessairement à l’aise avec la présence de chiens. Ils sont également plus dissuasifs.
C’est d’ailleurs pour cette raison que nous utilisons essentiellement des labradors pour la détection d’explosifs. La majorité des gens sont plus à l’aise avec la présence de ce type de chien bien connu. C’est un plus lorsque nous travaillons pour les gros événements culturels et sportifs du Québec. Le but n’étant pas de faire peur au public.
Les races de chien de protection
En protection, on cherche un chien qui aura de la «proie». Il aura également un côté protecteur qui l’aidera dans l’entraînement de frappe muselé et morsure. Il doit aussi avoir les capacités physiques et mentales requises pour faire ce type de travail. C’est pourquoi on choisit majoritairement le Berger Allemand ou le Berger Belge Malinois pour la protection.
Bien sûr, il y a d’autres races possibles comme le Berger de Beauce, le Rottweiler, mais ceux-ci restent plutôt des exceptions.
Berger Allemand ou Berger Belge Malinois?
Alors Berger Allemand ou Berger Belge Malinois? Personne ne s’entend sur la meilleure des deux races. Il y aura toujours une préférence de la part des maîtres-chiens (dog handler), des entraîneurs/dresseurs et des organisations (services de police, armée,). Cependant, on voit une tendance mondiale vers le Berger Belge Malinois.
Les avantages du Berger belge malinois
Le plus grand avantage du Berger belge malinois, c’est sa génétique! Cette race a été moins modifiée à travers le temps. Elle a ainsi préservé des caractéristiques axées sur le travail comparativement au Berger allemand avec lequel plusieurs éleveurs ont fait des chiens de famille.
La popularité du Berger Allemand dans les 50 dernières années a réduit la qualité de sa génétique due à plusieurs mauvais éleveurs. On trouve donc moins de maladie génétique, comme la dysplasie des hanches, et moins de cancer chez le Malinois que chez le Berger Allemand.
Équipe cynophile généraliste
Un chien généraliste est en mesure de faire du travail de détection et de protection. C’est le cas de la majorité des chiens des services de police et des militaires qui font les deux types de travail. Ceci permet, par exemple, d’avoir un chien qui fait la détection de drogue et la protection ainsi que du pistage en patrouille avec un policier ou d’avoir un chien qui fait la patrouille avec un militaire en mission, mais qui trouve aussi les explosifs au besoin.
Pour ce type de travail mixte, on trouve presque uniquement des Berger belge malinois ou des Berger allemands. Pour ce faire, le chien doit être très versatile et avoir de grandes capacités dans les deux domaines, c’est pourquoi très peu de race se qualifie pour le travail.